Southend-on-Sea führt anonymes Meldeinstrument gegen illegale Vape-Händler ein
Der Stadtrat von Southend-on-Sea hat ein anonymes Online-Meldeinstrument für Einwohner eingeführt, um Händler zu melden, die Tabak- und Dampferprodukte an Minderjährige verkaufen oder illegale und gefälschte Produkte liefern. Der Dienst ist Teil des umfassenderen Engagements des Stadtrats, legitime Händler vor dem illegalen Handel zu schützen.
Das Tool befindet sich auf der Website des Stadtrats, und Einwohner können Informationen über einen Händler übermitteln, ohne sich zu identifizieren. Der Stadtrat hat den Dienst so konzipiert, dass es einfacher wird, eine Beschwerde an die Verbraucherzentrale (Trading Standards) zu richten, die bei Erhalt eines Berichts die weitere Untersuchung durchführt, einschließlich Testkäufen und Inspektionen.
Die Einführung des Instruments wurde so zeitlich abgestimmt, dass sie mit einem Paket neuer nationaler Maßnahmen zu Tabak und Dampfen einhergeht, die am 1. Oktober in Kraft getreten sind. Diese sollen den Zugang von jungen Menschen zu den Produkten einschränken und den illegalen Kanal bekämpfen. Der Stadtrat erklärte, dass das Meldeinstrument eine der lokalen Möglichkeiten sei, mit der er diese nationalen Veränderungen vor Ort unterstützt.
Der Stadtrat hat deutlich erklärt, warum er den Aspekt der Fälschungen betont. Gefälschte Tabak- und Dampferprodukte würden echte Gesundheits- und Sicherheitsrisiken mit sich bringen, da illegale E-Zigaretten potenziell unsichere Komponenten und Batterien enthalten könnten. Darüber hinaus sei der Verkauf von gefälschten Produkten oft mit weitergehender Kriminalität verbunden. Dies ist der Grund, warum die Kampagne für den Meldedienst Teil eines breiteren Programms und keine eigenständige Maßnahme ist.
Ein Stadtratsmitglied, das den Bereich Regulierungsangelegenheiten betreut, erklärte, der Schutz der Öffentlichkeit vor schädlichen Produkten habe Priorität und das neue Formular sei dazu gedacht, die Hürden für die Meldung von Bedenken zu senken. Neben dem Tool wird der Stadtrat die Befugnisse prüfen, mit denen die sogenannte übermäßige Konzentration von Vape-Shops, Handyreparaturbetrieben und Friseuren an bestimmten Teilen der High Street angegangen werden kann. Dies wird als Maßnahme zum Erhalt einer ausgewogenen Einzelhandelsstruktur bei gleichzeitiger Unterstützung der legitimen Geschäfte verstanden.