Guy Bentley von der Reason Foundation plädiert für ein 'federal genehmigtes Nikotin-Zeitalter' und benennt den Illegitimen Markt als größte Bedrohung für die Backbars
Die Backbars im K-Store befinden sich in einem politischen Tauziehen – die Staaten verschärfen ihre Vorschriften, der illegitime Markt wächst, und der Push hin zu einem federal genehmigten Nikotinstrukturrahmen könnte den Markt neu ausrichten, sagte Guy Bentley, Direktor für Verbraucherfreiheit bei der Reason Foundation, in einer neuen Podcast-Folge gegenüber CSP.
In dieser Folge von "At Your Convenience" spricht CSP-Redakteurin Diane Adam mit Bentley über die Tabakkategorie und die Bedrohungen und Rückenwinde, denen die Produkte auf der Backbars ausgesetzt sind. Die beiden sprachen am 16. September auf dem CSP-Tobacco-Plus-Forum in Oak Brook, Illinois, und die Folge – in den veröffentlichten Sendungshinweisen von CSP Daily News als kurzes Format über K-Store-News und Trends beschrieben – behandelte auch die Initiative, die Bentley als eine "neue Ära des federal genehmigten Nikotins" bezeichnete, sowie den illegitimen Markt, der K-Stores herausfordert.
Bentleys Forschung an der Reason Foundation konzentriert sich auf die Besteuerung und Regulierung von Nikotin, Tabak, Alkohol und Lebensmitteln, und seine Rolle macht ihn zu einer der am häufigsten zitierten Stimmen für einen reduzierten Regierungseinfluss auf die Nikotinpolitik. In der Folge legte er laut CSPs Zusammenfassung die beidseitige Exposition der Kategorie dar: regulatorische und marktmäßige Bedrohungen für legale Backbars-Produkte im Kontrast zu Rückenwinden, die die Nachfrage nach alternativen Nikotinprodukten aufrechterhalten.
Für den K-Store-Bereich findet das Gespräch in einem Moment statt, in dem das Schwergewicht der US-amerikanischen Nikotinregulierung von der Bundesregierung auf die Staaten verschoben wurde. Eine Welle von Landesmaßnahmen – E-Zigaretten-Verzeichnissetzungen in mindestens einem Dutzend Staaten, Altersverifikationspflichten an der Verkaufsstelle und Einzelhandelsdurchsetzungsprogramme – baut ein Flickwerk auf, in dem nationale Ketten die Konformität über Hunderte von staatlichen und lokalen Regelwerken hinweg verwalten müssen. Bentleys Rahmung positioniert dieses Flickwerk als die zentrale Kosten des Status quo und plädiert dafür, ein Labyrinth staatlicher Verbote durch ein kohärentes föderales Lizenzregime zu ersetzen, in dem erwachsene Verbraucher genehmigte Nikotinprodukte mit dokumentiertem, altersverifiziertem Zugang erwerben können.
Dieses Argument kollidiert frontal mit der aktuellen Strategie der Branche, durch Konformitätsinfrastruktur Zeit zu gewinnen. K-Store-Händler und ihre Hersteller haben versucht, Regulierung durch digitale Altersverifikation, POS-Integration und verantwortungsvolle-Händler-Programme vorzubeugen, während Öffentlicher Gesundheitsregulatoren auf staatliche Verbote und Produktbeschränkungen setzen, um den Zugang von Jugendlichen einzuschränken. Der illegitime Markt liegt dazwischen: unautorisierte und gefälschte Dampfprodukte haben historisch einen Großteil des Umsatzes mit E-Zigaretten in den USA ausgemacht, und K-Store-Betreiber geben an, dass unregulierte Waren um denselben Regalplatz und dieselben Kunden konkurrieren wie autorisierte Produkte. Für eine K-Store-Kette ist das praktische Problem, dass sie das nicht kontrollieren kann, was sie nicht verkauft, und dennoch das Durchsetzungsrisiko auf sich nimmt, wenn Regulatoren gegen die gesamte Kategorie vorgehen.
Bentleys Vorschlag einer "federal genehmigten Nikotin-Ära", wie er in der Folge beschrieben wurde, würde die Lizenzfrage zurück nach Washington verschieben: ein föderaler Rahmen, der nikotinprodukte für Erwachsene genehmigt, einheitliche Standards für die Altersverifikation festlegt und den Staaten eine Basis statt eines Flickwerks gibt. Ob die Regulatoren diese Befugnis abtreten werden, bleibt offen, wobei die jüngsten Leitlinien der FDA ein softeres Verhalten bei der Durchsetzung für bestimmte anhängige Pre-Market-Anträge signalisieren, nicht aber einen Schritt in Richtung einer neuen Lizenzarchitektur.
Auf der Einzelhandelsseite hat die Debatte eine unmittelbare operative Dimension. Ob der Endzustand Verzeichnisse auf Staatenebene oder eine föderale Lizenz sein wird, K-Store-Händler benötigen vorhersehbare Regeln für das Bestücken, Bestellen und Entsorgen von Backbars-Inventar. Der illegitime Markt macht jedes Szenario komplizierter: Selbst bei föderaler oder staatlicher Lizenzierung zirkulieren unautorisierte Produkte außerhalb beider Systeme, und Stores, die die Lieferkette nicht kontrollieren, sind weiterhin dem Risiko von Beschlagnahmen für Produkte ausgesetzt, die sie nicht wissentlich im Angebot hatten.
Die Position der Reason Foundation ist kürzer gesagt, dass die größte Bedrohung für die Kategorie nicht der Wettbewerb zwischen Verbrennungs- und alternativen Nikotinprodukten ist, sondern eine regulatorische Architektur, die legitimen Handel bestraft, während der illegitime Kanal unkontrolliert bleibt. Für K-Store-Betreiber, die zuhören, ist die Folge eine Erinnerung daran, dass die Regelwerke für die Backbars auf zwei Ebenen gleichzeitig neu geschrieben werden – und wie sich der Streit zwischen Staat und Bund auflöst, wird bestimmen, ob altersverifizierter Handel mit Erwachsenen oder ein Verbot der Standard für das nächste Jahrzehnt sein wird.