Des experts européens de la santé publique exhortent la Commission européenne à corriger le tir sur la politique du nicotine sans fumée
Les experts contestent les déclarations du responsable de la santé de l'UE
Dans une remise en cause directe de la position réglementaire de Bruxelles, un groupe d'environ 30 chercheurs issus d'universités et d'instituts à travers l'Europe a mis en garde contre le risque que des évaluations erronées des risques, publiées par des dirigeants de haut niveau, nuisent gravement aux résultats de santé publique.
La lettre ouverte cible spécifiquement les affirmations faites par le commissaire européen à la Santé Olivér Várhelyi, qui a déclaré que les dispositifs de vapotage, les poches de nicotine et les systèmes de tabac chauffé sont aussi nocifs que les cigarettes combustibles. Selon les signataires, ces déclarations manquent de fondement empirique et créent des idées fausses dangereuses chez les consommateurs recherchant des alternatives moins risquées.
Distinction scientifique : combustion versus non-combustion
La coalition a souligné que la stratégie de santé publique doit distinguer les produits combustibles des produits non combustibles en fonction de leur profil chimique :
Cigarettes combustibles : Le tabac brûlé libère de la fumée contenant environ 7 000 produits chimiques, dont au moins 158 composés toxiques ou cancérogènes responsables de la grande majorité des maladies induites par le tabac.
Alternatives non combustibles : Les e-cigarettes, les poches de nicotine et le tabac chauffé fonctionnent sans combustion. Bien que n'étant pas dénués de risques, des études en laboratoire confirment que leurs émissions contiennent des concentrations nettement inférieures de toxiques nocifs.
Le Dr Garrett McGovern, spécialiste de la dépendance soutenant la lettre, a noté qu'assimiler les conséquences sanitaires des alternatives sans fumée au tabagisme constitue une distorsion fondamentale des données médicales établies.
Perception du risque en baisse et risques réglementaires
La lettre ouverte met en lumière un écart croissant entre le consensus scientifique et la compréhension du public, en se référant à des données récentes de sondages montrant une augmentation spectaculaire de la proportion d'adultes considérant à tort que les e-cigarettes sont aussi nocives, voire plus, que les cigarettes. Les mauvaises perceptions du public — souvent alimentées par des communications officielles ambiguës — peuvent activement décourager les fumeurs adultes de passer à des produits moins nocifs ou même provoquer une rechute vers le tabac combustible.
Les chercheurs alertent que si les révisions législatives à venir — telles que la directive sur les produits du tabac (DPT) et le cadre de la taxation des accises (TED) — ne reflètent pas les différentiels de risque, la politique européenne ancrera les habitudes tabagiques plutôt que d'accélérer leur déclin. Avec le tabagisme responsable de près de 700 000 décès annuels dans l'UE, les signataires exhortent la Commission à fonder son futur cadre réglementaire sur une réduction des risques fondée sur des preuves.