La Chine étend son monopole du tabac au nicotine non combustible, comblant les failles du marché gris
PÉKIN — La Chine resserre sa prise sur le marché de la nicotine. Lors d'une vaste mesure réglementaire, Pékin a officiellement soumis tous les produits de nicotine non combustible à son strict monopole d'État sur le tabac, fermant un marché gris en pleine croissance pour les bouchons de nicotine, les pastilles et le tabac à mâcher.
Cette nouvelle directive, publiée par l'Administration du Monopole du Tabac de l'État (STMA) sous le numéro d'annonce 1 de 2026, marque l'étape la plus récente de l'effort multiannuel de la Chine pour soumettre tous les produits de nicotine alternatifs à un contrôle centralisé.
Les nouvelles règles : que change-t-il ?
Selon la réglementation mise à jour, tout produit non combustible contenant de la nicotine — qu'il soit consommé par voie orale, nasale ou topique — est désormais légalement classé comme cigarette ou tabac coupé.
La répression cible spécifiquement :
Nicotine orale moderne : bouchons de nicotine, comprimés, strips et chewing-gums.
Produits traditionnels non fumés : tabac à mâcher, tabac à siffler et pâtes orales.
La fabrication, la distribution et le commerce de détail de ces articles sans licence sont désormais strictement illégaux. Les régulateurs ont également classé le tabac non fumé dans une catégorie d'industrie restreinte, empêchant les entreprises d'élargir leur capacité de production sans approbation étatique explicite.
L'appui sur la répression de la vape
Cette mesure s'inscrit dans le plan utilisé par Pékin pour endiguer l'industrie de la cigarette électronique au cours des cinq dernières années :
2021 : la Chine a modifié ses lois sur le monopole du tabac pour soumettre les cigarettes électroniques à la juridiction de la STMA.
2022 : les autorités ont interdit toutes les vapeurs aux arômes non tabacs, établi des normes nationales de produits obligatoires, lancé une plateforme commerciale centralisée pour suivre les ventes et imposé des taxes sur la consommation élevées.
En traitant les vapeurs comme des cigarettes traditionnelles, les responsables ont éliminé des milliers de marques non réglementées et soumis toute la chaîne d'approvisionnement à la supervision de l'État.
Le bouchage de la faille "arômes et bouchons"
Les régulateurs sont intervenus après avoir constaté que des produits de nicotine alternatifs tentaient de contourner les interdictions de la vape. Alors que les vapeurs aux fruits disparaissaient des étals, des produits comme les bouchons de nicotine — souvent présentés sur les réseaux sociaux comme des alternatives "sans fumée" ou "plus saines" — ont gagné en traction auprès des consommateurs plus jeunes.
Les responsables ont averti que ces produits présentent des risques de dépendance et s'appuient sur des allégations de santé trompeuses. En définissant les produits par leur ingrédient actif (la nicotine) plutôt que par leur forme, Pékin a effectivement bloqué les fabricants dans leur création de nouvelles alternatives sur le marché gris.
Ce que cela signifie pour l'industrie
La règle crée des obstacles immédiats pour les fabricants, les vendeurs et les exportateurs :
Saisie intérieure : les vendeurs sans licence sur les réseaux sociaux et les plateformes de commerce en ligne sont confrontés à des interdictions et des sanctions immédiates.
Application coordonnée : les fonctionnaires de douane, la police et les régulateurs du marché coordonnent leurs efforts pour stopper la fabrication illicite et le trafic transfrontalier.
Impact sur l'approvisionnement mondial : en tant que pôle majeur de fabrication de nicotine alternative, les usines chinoises produisant des bouchons pour l'exportation doivent désormais obtenir des licences officielles de l'État et respecter des normes de conformité strictes.
Avec cette politique, la Chine a créé l'un des environnements réglementaires les plus strictement contrôlés au monde pour la nicotine — assurant qu'un produit soit soit fumé, vapé ou mâché, il reste strictement sous le contrôle de l'État.