L'Italie et la Grèce contestent le projet de loi irlandais sur les produits du vapotage et la nicotine, retardant l'approbation de l'UE

Les projets de l'Irlande d'introduire certaines des réglementations les plus strictes d'Europe sur les produits de vapotage et les sachets de nicotine sont sous le feu des critiques après que l'Italie et la Grèce ont déposé des objections formelles auprès de la Commission européenne, suscitant des inquiétudes quant à l'impact sur le marché unique de l'UE.

La contestation a été soumise via le Système d'Information sur les Réglementations Techniques (TRIS) de l'Union européenne, un mécanisme utilisé par les États membres pour évaluer si une législation nationale proposée pourrait entraver la libre circulation des marchandises au sein de l'Union. L'Italie et la Grèce ont toutes deux émis ce qu'on appelle des « avis détaillés », une étape formelle qui prolonge automatiquement la période d'examen de la législation irlandaise.

L'Irlande a notifié la Commission européenne du projet de loi, intitulé Public Health (Tobacco Products and Nicotine Inhaling Products) (Amendment) Bill 2026, le 2 avril 2026. Le projet vise à renforcer la réglementation des cigarettes électroniques et des sachets de nicotine par une série de mesures incluant l'emballage standardisé, des restrictions sur les présentoirs et la publicité en point de vente, et des contrôles stricts sur les appellations liées aux arômes.

Selon la proposition, seules les appellations « Tabac » et « Sans arôme » seraient autorisées pour les produits de vapotage, une mesure que les critiques considèrent comme une interdiction de fait des produits aromatisés. Les autorités sanitaires irlandaises maintiennent que les propositions visent à réduire l'absorption de nicotine chez les jeunes et à renforcer les protections de santé publique.

La soumission italienne a remis en question le caractère proportionné et nécessaire des restrictions proposées pour atteindre leurs objectifs de santé publique déclarés. Rome a fait valoir que Dublin n'avait pas suffisamment démontré pourquoi des alternatives moins restrictives, telles que des mesures de vérification stricte de l'âge ou une surveillance accrue du marché, seraient inadéquates. Les responsables italiens ont également mis en garde contre le fait que des règles nationales divergentes pourraient compliquer la conformité pour les entreprises opérant dans toute l'UE et entraver potentiellement le commerce de produits légalement vendus ailleurs dans l'Union.

La Grèce a partagé les préoccupations concernant l'impact potentiel sur les fabricants et les exportateurs, soulignant notamment le risque de coûts de conformité accrus et de fragmentation réglementaire sur le marché européen.

Les objections ne bloquent pas le projet de loi directement. Cependant, selon les procédures de l'UE, le dépôt d'avis détaillés prolonge la période de standstill normale et oblige l'Irlande à expliquer comment elle entend répondre aux préoccupations soulevées par les autres États membres. En conséquence, la période d'examen a été prolongée jusqu'au 7 octobre 2026, pendant laquelle l'Irlande ne peut pas finaliser l'adoption des mesures techniques notifiées.

Ce différend met en lumière un débat plus large au sein de l'Union européenne sur la mesure dans laquelle les États membres devraient pouvoir réglementer les produits à la nicotine, alors que Bruxelles poursuit ses travaux sur des réformes plus vastes des politiques relatives au tabac et à la nicotine. Les partisans de l'approche irlandaise soutiennent que des restrictions plus strictes sont nécessaires pour enrayer le vapotage chez les jeunes, tandis que les adversaires estiment que des réglementations nationales fragmentées risquent de compromettre l'intégrité du marché unique de l'UE.

Le projet de loi ayant déjà franchi la chambre basse du parlement irlandais et devant encore être examiné par la chambre haute, les regards se tournent désormais vers Bruxelles et la réponse de Dublin aux objections, alors que les décideurs cherchent à équilibrer les priorités de santé publique et l'engagement de l'UE en faveur de l'harmonisation réglementaire.