Les défenseurs des pouches contestent la poussée des États de l'UE vers l'interdiction, citant le succès suédois contre le tabagisme
Les défenseurs des pouches de nicotine ont repoussé les appels de huit États membres de l'UE à durcir les règles de la catégorie, avertissant qu'une interdiction et un gel du marché des nouveaux produits priveraient les fumeurs adultes d'une alternative éprouvée.
Les Pays-Bas, la Belgique, la Finlande, la France, la Hongrie, la Lettonie, la Slovénie et l'Espagne ont demandé à la Commission européenne, le 6 octobre, dans une lettre conjointe, d'utiliser la révision de la directive sur les produits du tabac pour donner aux États membres la possibilité d'interdire les pouches de nicotine, de geler l'entrée de nouveaux produits de nicotine et d'élargir les restrictions sur les arômes, les taux de nicotine et les emballages. Les gouvernements ont fait valoir que les produits les plus récents et leur marketing posent des défis de santé publique, en particulier pour les jeunes.
Les critiques estiment que ces mesures ignorent le rôle des alternatives dans la réduction du tabagisme. Le Dr Delon Human, de Smoke Free Sweden, ancien secrétaire général de l'Association médicale mondiale, a qualifié les propositions de « tentative dangereuse et mal informée d'exporter leurs propres échecs » en matière de lutte antitabac, notant que des pays où le tabagisme est bien plus élevé demandaient à Bruxelles de restreindre les options offertes aux fumeurs dans des pays ayant réalisé de bien plus grands progrès.
Les chiffres qu'il a cités soulignent l'écart. Le tabagisme quotidien en Suède s'élevait à 3,7 % en 2025, contre une moyenne de 20,6 % dans l'UE, selon les données publiées par Smoke Free Sweden. Le groupe a fait valoir que la Commission devrait juger la politique antitabac en fonction de ses effets sur les taux de tabagisme, les maladies et les décès prématurés, et non sur le nombre de produits restreints.
Human a également contesté le gel proposé sur les nouveaux produits de nicotine, déclarant qu'il empêcherait de futures alternatives d'atteindre le marché avant que leurs avantages potentiels n'aient été évalués. Il a cité des preuves de Cochrane montrant que les cigarettes électroniques contenant de la nicotine aident les gens à arrêter de fumer plus efficacement que la thérapie de remplacement de la nicotine, et a fait valoir qu'écarter ces travaux reviendrait à « fermer la porte aux innovations susceptibles d'aider davantage d'adultes à échapper aux cigarettes ».
Considerate Pouchers a axé sa position sur le pouvoir d'interdiction lui-même. Juan Taborcía, porte-parole mondial de l'organisation, a déclaré que les huit pays demandaient à la Commission l'autorité de restreindre un produit que des adultes suédois utilisent déjà pour arrêter de fumer, et qu'une interdiction forcerait ceux qui sont passés au pouch à revenir à la cigarette. Il a indiqué qu'il avait lui-même arrêté de fumer grâce aux pouches de nicotine et a fait valoir que les adultes qui sont passés au pouch ne devraient pas être accusés d'exploiter une faille réglementaire.
Le groupe a appelé à une réglementation proportionnée plutôt qu'à une interdiction, citant des normes de qualité et de sécurité des produits, des limites d'âge, des plafonds de nicotine et une fiscalité tenant compte des différences entre produits, tout en maintenant l'accès des adultes à différentes saveurs.
Le différend intervient alors que la Commission réexamine le cadre tabagique de l'UE. Sa consultation sur la directive sur les produits du tabac et la directive sur la publicité en faveur du tabac s'est close le 18 août, les pouches et autres produits plus récents ayant été signalés comme des domaines nécessitant une attention réglementaire accrue, tandis qu'une proposition fiscale de juillet 2025 ramènerait les pouches dans le cadre harmonisé des droits d'accise de l'UE pour la première fois. L'ampleur de la réponse de la Commission à la lettre des huit États déterminera la manière dont le marché unique traitera les pouches à l'avenir.