Southend-on-Sea lance un outil de signalement anonyme contre les vendeurs illégaux de cigarettes électroniques
Le conseil municipal de Southend-on-Sea a mis en place un outil de signalement en ligne anonyme permettant aux résidents de signaler les détaillants qu'il estime vendre du tabac et des produits de vapotage aux moins de 18 ans, ou fournir des produits illicites et contrefaits. Ce service s'inscrit dans l'effort plus large du conseil pour soutenir les détaillants légitimes face au commerce illégal.
L'outil est accessible sur le site web du conseil, et les résidents peuvent soumettre des informations sur un détaillant sans s'identifier. Le conseil présente ce service comme un moyen de simplifier l'envoi d'une préoccupation au service de répression des fraudes, qui effectue les suites, y compris des achats tests et des inspections, une fois le rapport reçu.
Le lancement est calé pour coïncider avec un ensemble de nouvelles mesures nationales sur le tabac et le vapotage, entrées en vigueur le 1er octobre, visant à réduire l'accès des jeunes à ces produits et à durcir la répression du circuit illicite. Le conseil a indiqué que cet outil de signalement est l'un des leviers locaux utilisés pour appuyer ces changements nationaux sur le terrain.
Le conseil a été explicite sur les raisons pour lesquelles il insiste sur l'angle de la contrefaçon. Il a affirmé que les produits du tabac et de vapotage contrefaits présentent de vrais risques pour la santé et la sécurité, les cigarettes électroniques illégales pouvant contenir des composants et des batteries dangereux. Il a également noté que la vente de marchandises contrefaites est souvent liée à une activité criminelle plus large, ce qui explique pourquoi cette campagne de signalement fait partie d'un programme plus large et non d'une initiative isolée.
Un membre du bureau du conseil, chargé des services de réglementation, a déclaré que la protection du public contre les produits nuisibles était une priorité et que le nouveau formulaire était destiné à réduire le coût de la communication d'une préoccupation. En parallèle de l'outil, le bureau du conseil est appelé à examiner les pouvoirs dont il dispose pour traiter ce qu'il décrit comme une concentration excessive de boutiques de vapotage, d'ateliers de réparation de téléphones mobiles et de bars à barbes dans certaines parties de la High Street, une démarche présentée comme visant à maintenir l'équilibre du tissu commercial tout en soutenant les boutiques légitimes.