Des experts appellent à la prudence concernant une étude reliant le vapage à une altération de la fonction vasculaire

Des scientifiques ont appelé à la prudence face à une étude reliant le vapage de nicotine à une altération de la fonction des vaisseaux sanguins et à une diminution de la forme physique chez les jeunes adultes, avertissant que son petit échantillon ne permet pas de déterminer si le vapage cause des dommages cardiovasculaires.

L'étude, menée par des chercheurs de l'Université métropolitaine de Manchester et publiée dans JAMA Cardiology, a révélé que les jeunes adultes qui vapent avaient des mesures moyennes de fonction vasculaire et de condition cardiorespiratoire inférieures à celles des personnes n'ayant jamais utilisé de produits du tabac ou de la nicotine. Cependant, des experts indépendants ont remis en question si les résultats pouvaient être attribués au vapage lui-même, soulignant le petit échantillon de l'étude, les différences entre les participants et sa conception transversale.

La recherche a évalué 58 adultes en bonne santé, d'un âge moyen de 26 ans, divisés en trois groupes : 17 utilisateurs exclusifs de vapoteuses à la nicotine qui avaient fumé moins de 100 cigarettes au cours de leur vie, 19 fumeurs de cigarettes qui fumaient au moins cinq par jour sans avoir vapé dans les trois derniers mois, et 22 personnes qui ne vapent pas et ne fument pas, confirmé par des tests d'urine à la cotinine. Tous les participants ont effectué deux visites matinales standardisées dans la même semaine, comprenant des tests de fonction vasculaire (dilatation médiée par le flux et réactivité de l'artère carotide), de fonction pulmonaire et de condition cardiorespiratoire sur un ergocycle.

La dilatation médiée par le flux moyenne était la plus élevée chez les non-fumeurs et non-vapateurs, à 8,3 %, avec des altérations de 5,5 % et 4,4 % respectivement dans les groupes de vapateurs et de fumeurs. Un schéma similaire est apparu dans la réactivité de l'artère carotide. Aucune de ces mesures ne différait de manière significative entre les groupes de vapateurs et de fumeurs. L'oxygène pris relatif maximal était inférieur dans le groupe de vapateurs que dans les deux autres, tandis que les mesures de ventilation et de débit cardiaque étaient réduites dans les deux groupes utilisant la nicotine. La fonction pulmonaire ne montrait aucune différence.

Le Dr Maxime Boidin, chargé de cours supérieur en réadaptation cardiaque à la MMU et premier auteur de l'étude, a déclaré que les résultats suggéraient que le vapage de nicotine régulier était associé à des changements de la fonction vasculaire et de la capacité d'exercice, même chez les jeunes adultes autrement en bonne santé. Il a souligné que les résultats ne signifiant pas que le vapage est aussi nocif que le tabagisme dans l'ensemble : "Si vous fumez, le passage complet aux vapoteuses à la nicotine réduit considérablement le niveau d'exposition aux produits chimiques nocifs. Si vous ne fumez pas, vous ne devriez jamais vapoter." Les chercheurs ont reconnu que le petit échantillon, le recrutement local de volontaires et la conception transversale signifiaient qu'ils ne pouvaient pas établir de relation de cause à effet.

Les experts indépendants étaient plus francs. Le Dr Harry Tattan-Birch de l'University College London a déclaré que l'étude "tire des conclusions que sa conception ne peut pas soutenir," notant qu'elle compare 17 vapateurs, 19 fumeurs et 22 autres à un instantané sans tenir compte suffisamment d'autres différences entre les groupes. Il a qualifié la suggestion selon laquelle les résultats remettent en question le vapage comme alternative à risque réduit de "sérieuse surinterprétation," ajoutant que le fait de ne pas trouver de différence significative entre des groupes si petits ne signifie pas que leurs effets sont équivalents.

Le Dr Katie East de la Brighton and Sussex Medical School a soulevé des préoccupations concernant les critères de recrutement, notant que les groupes différaient par la fréquence et l'intensité de l'utilisation et étaient mal appariés sur les caractéristiques de base. Alors que seulement 29 % des adultes au Royaume-Uni percevaient correctement le vapage comme moins nocif que le tabagisme, elle a averti que la surinterprétation de telles petites études observationnelles "peut encore alimenter les perceptions erronées du public sur le vapage et risque de décourager les adultes qui fument de passer à un produit moins nocif."

Le professeur Peter Hajek de Queen Mary University of London a suggéré que les résultats pouvaient refléter des différences préexistantes de mode de vie et de forme physique, et a déclaré que le communiqué de presse faisait allusion à des préjudices que l'étude n'a pas démontrés. Le professeur Lion Shahab de l'UCL a décrit les résultats comme exploratoires, notant que les mesures vasculaires utilisées ne sont pas des indicateurs directs de la maladie cardiovasculaire, qu'un participant classé comme non-utilisateur a testé positif à la cotinine, et que les fumeurs avaient le profil de lipides sanguins le plus favorable. Il a appelé à des études longitudinales plus larges avant de tirer des conclusions fermes.

L'étude a été financée par une subvention de recherche cardiovasculaire du Manchester Academic Health Science Centre – Health Innovation Manchester.

[Référence]
- Vape Business (rapport d'origine) — https://www.vapebusiness.biz/scientists-challenge-vaping-heart-study/
- Science Media Centre, réaction d'experts (21 oct. 2026) — https://www.sciencemediacentre.org/expert-reaction-to-study-of-vascular-function-and-cardiorespiratory-fitness-in-young-adults/
- Couverture TCTMD — https://www.tctmd.com/news/early-signs-vascular-cardiorespiratory-problems-seen-regular-vape-users
- Couverture Asian Trader (26 oct. 2026) — https://www.asiantrader.biz/vaping-cardiovascular-fitness-experts-caution