Des bots IA ont inondé la consultation britannique sur le vapage avec 90 835 réponses fictives, révèle une étude
Une étude publiée dans Tobacco Control a révélé que 90 835 des 118 756 réponses à la consultation de 2023 du gouvernement britannique sur la législation relative au tabac et au vapage ont été identifiées par le Department of Health and Social Care comme frauduleuses, dans ce que les chercheurs décrivent comme le premier cas documenté d'interférence automatisée à grande échelle dans une consultation formelle de politique de santé publique au Royaume-Uni.
Des chercheurs de l'Université d'Édimbourg et de l'Université de Bath ont analysé les données de réponse de la consultation et ont constaté que la quasi-totalité des soumissions générées par des bots s'opposaient aux restrictions proposées sur la vente de vapés à usage unique — une offensive coordonnée qui, si elle était passée inaperçue, aurait considérablement déformé le mandat public apparent contre la politique.
Après exclusion des réponses frauduleuses, 79,6 % des répondants valides ont soutenu les restrictions proposées, une marge qui va dans la direction opposée à celle du message que la campagne automatisée semblait conçue pour envoyer.
Les chercheurs ont déclaré que le volume et la cohérence des soumissions suggéraient une campagne coordonnée, mais qu'ils n'ont pas pu établir qui l'avait organisée ni quel en était l'objectif précis.
La consultation couvrait des plans comprenant un interdiction des vapés à usage unique et la création d'une politique de génération sans tabac, et ses données de réponse ont alimenté directement le processus législatif qui a donné naissance au Tobacco and Vapes Act du Royaume-Uni.
Caroline Cerny, directrice déléguée d'Action on Smoking and Health, a appelé à la mise en place de protections contre l'utilisation de la technologie pour manipuler les consultations publiques, avertissant que sans des systèmes de détection, les futurs processus politiques pourraient être orientés par le volume généré par les machines plutôt que par l'input public authentique.
Ces résultats surviennent alors que les gouvernements du monde entier consultent de plus en plus le public par des canaux numériques — les mêmes canaux que l'IA générative a rendus peu coûteux à inonder. Pour les régulateurs du secteur de la nicotine, où l'industrie, les associations de plaidoirie et les groupes de consommateurs mènent tous de fortes campagnes en ligne, l'étude suggère que l'intégrité des consultations nécessite désormais la même validation forensique que celle appliquée aux défenses électorales et contre la désinformation.
[Références]
- Tobacco Reporter (rapport original) — https://tobaccoreporter.com/2026/10/28/study-says-ai-bots-flooded-uk-tobacco-and-vape-consultation
- Couverture de The Guardian (27 oct. 2026) — https://www.theguardian.com/society/2026/oct/27/ai-bots-flooded-2023-uk-government-consultation-disposable-vapes-ban
- Couverture du BMJ — https://www.bmj.com/content/395/bmj-2026-101264